Una vez, leyendo un blog, no sé por dónde (in the wide wide net space) comentaban cómo en no sé qué conferencia, el señor Coetzee había no sólo esbozado una sonrisa si no que había hecho alguna broma (leve y callada por supuesto, tampoco hay que pasarse). Por algún motivo, aunque los detalles concretos de lo que había ocurrido se me han olvidado, ese pequeño comentario acerca de JM Coetzee lo sigo recordando. Sabiendo de qué iban Boyhood y Youth y de la inherente tristeza de la que hace gala el autor… no estaba demadiado decidida hacia su último libro Summertime, pero la pequeña anécdota anterior me había predispuesto a retomarlo y perdonarle el mal rato que pasé viendo Disgrace.
De vez en cuando salé bien, y me alegro que esta fuera una de ellas.
Summertime es la tercera y última parte de la trilogía autobiográfica que JM Coetzee empezó con Boyhood, es, también, una de las autobiografías más valientes que he leído en mucho tiempo. El planteamiento es sencillo y contundente, John Coetzee, escritor, ha muerto hace años y un joven biógrafo inglés se enfrenta a la tarea de contactar a algunas de las personas que fueron importantes para Coetzee en su juventud en África del Sur, justo después de que volviera de unos años en EUA, durante los años 1971-1979.
Lo que sigue son, quizás, algunas de las más descarnadas y tiernas descripciones de un joven adulto Coetzee, de su carácter, sus actitudes, sus afectos, sus obsesiones. Siempre desde el punto de vista del otro, ese otro (normalmente una mujer) con quien Coetzee parece no poder jamás conectar, a ninguno de los niveles que se le presentan (familia, amor, sexo, amistad…).
Lo valiente es como es ese mismo Coetzee, que en el relato queda claro de esa incapacidad de comunicación, el que se desprende de su persona y se apropia de los ojos que lo conocieron durante esos años, y a través de ellos analiza, sin ninguna piedad personal tanto su persona, sus circunstancias y su obra. Tampoco nos engañemos, esa maestría en asumir una perspectiva ajena no demuestra en ningún momento que el autor haya aprendido la lección, muy al contrario, si el tema principal que podemos destilar del libro es la incomunicación, la soledad del mismo Coetzee-personaje, lo único que podemos adivinar que ha aprendido con los años es a perfeccionar su oficio de narrador.
Aunque en muchas ocasiones es un texto que puede parecer cruel, Summertime me pareció valiente, sincero, descarnado, tierno, divertido, uno de los más interesantes libros autobiográficos que se pueden leer.
[La editorial Mondadori tiene la edición castellana y Edicions 62 se encarga de la catalana]
