The Handmaid's Tale de Margaret Atwood

Este verano, agobiada como los muchos otros a los que nos tocó trabajar con el calor de agosto, y buscando lecturas para los ratos muertos, leí esta entrada de Óscar que me recordó que tenía más de un libro de Margaret Atwood pendiente de leer o de acabar de leer, y como ya me había leído The Blind Assassin (¡mi nombre salé en algún sitio de la novela! soy lo suficiente egocéntrica y tengo un nombre lo suficientemente extraño como para que eso me importe, XD), escogí otro de sus libros más conocidos: The Handmaid's Tale.
 
Margaret Atwood es una autora, en muchos aspectos, incómoda. Incómoda pues sus novelas son bastante insatisfactorias; que no quiere decir eso que no sean buenas, con "insatisfactorias" me refiero a que las limitaciones a las que la autora somete al texto hacen de sus novelas algo siempre limitado, esbozos parciales de una realidad más grande que solo podemos intuir. Cómo si supieras que hay un gran cuadro en alguna parte solo porque has visto un pedazo de una reproducción en alguna parte.

En The Handmaid’s Tale Atwood construye el texto a partir de uno de los recursos más antiguos de la retórica moderna: el manuscrito encontrado, o, en este caso concreto, “las cintas de cassette encontradas” por unos historiadores en un momento indeterminado del futuro y que relatan en primera persona las experiencias de una ‘handmaid’ de la República de Gilead. 

¿Es, por lo tanto un narrador fiable? No, ella misma admitirá no serlo. ¿Es por ello menos válida su narración? De nuevo, no. Trabajando dentro de las limitaciones establecidas el relato será en gran medida más poderoso que si de una extensa narración estadística de la sociedad de Gilead se tratara. Esas limitaciones nos intuyen una clandestinidad, un secreto, una pérdida de voz propia pública a la que el carácter principal se niega a sucumbir, la forma  misma nos cuenta gran parte de la historia. 

La República de Gilead (en todo lo que tiene de pseudo post-apocalíptico) es consecuencia de muchas ideas; Gilead representa y critica una gran variedad de aspectos de los ideas políticas del las sociedades modernas: extremismos religiosos o idearios, los totalitarismos y la pérdida de libertad, algo que intuimos e imaginamos pero siempre bajo la limitada visión de uno de los actores más despreciados de la pensada (y temible) ordenación social de Gilead: la mujer reproductora.

Por que en Gilead una de las dualidades más atroces de la sociedad occidental respecto a las mujeres es llevada a su extremo bíblico-literal: o puta o santa, y lo peor, ambas institucionalizadas. No hay que imaginar tanto para llegar a esta situación. ¿Ciencia-ficción?

¿Vale la pena leerlo? Sin duda alguna. Aunque no os guste la ciencia-ficción, la fantasía, los cuentos post-apocalípticos, la 'especulative fiction' o cómo queráis llamarlo. Miradlo así: ¿qué clase de sociedad tendríamos si siguiéramos algunas de las interpretaciones de la Biblia a rajatabla? Un fantástico 'what if'.



Por cierto, se hizo una adaptación del libro en 1990 y a pesar de que las actrices principales son Natasha Richardson y Faye Dunaway... no me atrevo a mirarla. (Youtube tiene partes subidas)


Credit: Ilustration by Erin McGuire.