The Return of the Soldier de Rebecca West

En el acto de cambiar a Cicely Isabel Fairfield por Rebecca West (la "heroína" de Rosmersholm de Henrik Ibsen), podemos leer muchas cosas: no solo teatralidad, si no también la voluntad de alguien que sin duda fue un carácter transgresor e independiente. Rebecca West no es exactamente un paragón de virtudes victorianas... ni el personaje, ni la mujer que la adopto cómo máscara.

La Rebecca West que nos ocupa, la autora de la única novela modernista sobre la Primera Guerra Mundial escrita por una mujer, The Return of the Soldier, fue ante todo conocida por su prosa de crítica literaria (su amor-odio por Henry James es muy interesante, sobre todo cuando ves su influencia en su prosa literaria), su contribuciones a la literatura feminista, sus reportajes de los juicios de Nuremberg o varios estudios políticos. Amante de H.G. Wells durante más de 10 años, madre soltera de un hijo incapaz de entender el concepto "madre-soltera". Y, por cierto, Dame Commander of the Most Excellent Order of the British Empire desde 1959 por su contribución a las letras inglesas.

Mi breve resumen apenas hace justicia a una mujer trabajadora, inteligente, sin demasiados pelos en la lengua y sin demasiados problemas para hacer con su vida lo que ella consideraba sin que le pareciera importar demasiado la sociedad bienpensante de la que era miembro (una no estudiaba para actriz si solo quería ser "mujer de"). También podemos ver como para Rebecca West las emociones no se viven a medias. 

En la corta The Return of the Soldier las emociones serán de una intensidad lo suficientemente abrumadora para, en ocasiones, rozar en lo teatral y patético... si no fuera por un rígido control de la prosa, que huye del sentimentalismo fácil. Nos quedamos entonces entre la desolación y la crueldad. 

The Return of the Soldier retrata un mundo de mujeres, el de las mujeres que esperan a sus maridos de los frentes europeos de la Primera Guerra y que cuando los recuperan no son ya lo que habían sido. Y cuando Chris Baldry vuelve con amnesia a un hogar y una mujer que no recuerda, sólo un antiguo amor de primera juventud será capaz de darle lo que nadie más puede: descanso. Margaret, es, además (para añadir insulto a la infamia) pobre; es pobre frente a dos mujeres, Jenny y Kitty, la prima y la mujer de Chris, representantes de una clase alta que, en su aislamiento, poco pueden ver que están desapareciendo. Clase y apariencias son la gran barrera, esa barrera que hará de Margaret y Kitty dos mujeres diametralmente opuestas. 

Chris es, pues, feliz en su amnesia y devolverle la memoria sería enviarlo de nuevo al frente ¿qué harías vosotros? ¿Lo curarías si tuvierais las herramientas para hacerlo a pesar del precio a pagar?

The Return of the Soldier, es una novela sobre lo qué es la verdad, y que poco puede tener que ver con la felicidad. Es una novela en la que, desde su imparcialidad y prejuicio básicos (nuestro narrador es Jenny, quién, a pesar de su capacidad de comprensión, sigue atada a sus circunstancias), se nos insta a buscar más allá de las apariencias, de sentir lo que deba sentirse, sin huir de la crueldad.

Curiosamente es una novela que me hace pensar en By Grand Central Station I Sat Down and Wept, aunque externamente no se parecen; pero es corta e intensa, llena de cábalas e imágenes, es cruel y tierna... y ambas me parecen buenas, pero no geniales. Es, de todas maneras, una autora muy desconocida por estos lares que no puedo más que recomendar que leáis.