A Month in the Country de JL Carr

De libros y películas que de una forma u otra hacen referencia a la Primera Guerra Mundial, (no mencionaré lo estúpido que me parece numerar guerras, pero bueno) no me canso, incluyendo por supuesto los episodios de Black Adder, por supuesto (la repetición es apropósito, puro genio). Es una de aquellas cosas, todos las tenemos. El cambio de mentalidad de la entonces Great War y de los que la sobrevivieron es algo que siempre me ha interesado, ese punto de inflexión en el que para muchas mentes queda claro que la guerra ya no glorifica al país, si no que embrutece al hombre, que es completamente inútil excepto para aquellos pocos que le sacan provecho. Y sí, soy fan de JRR Tolkien, así que ver y entender como toda esa nueva maquinaria ha sido creada única y exclusivamente para la guerra, entender que la guerra es un negocio, asusta.

A Month in the Country es un libro de memorias de uno de los que volvieron de 'that thing in France', que fueron pocos. Y si alguna vez habéis ojeado fotografías de soldados que volvieron del frente francés veréis las terribles secuelas físicas con las que muchos volvieron. Más dramáticas en cierta manera, pero menor en cantidad que los devastadores daños psicológicos con los que casi todos regresaron. Tom Birkin es uno de esos.

El mes en el campo hace referencia al mes que Tom Birkin, protagonista y narrador, veterano de guerra, pasa restaurando un antiguo mural medieval en la iglesia del pueblo de Oxgodby… y al mes en que ese mismo Tom redescubre el amor y la continuidad, la herencia de su propio país (vuelvo a mencionar a Tolkien*, pues la creación de Hobbiton parece surgir de una misma motivación). La restauración de ese Juicio Final supondrá para Tom Birkin el re-encuentro con el arte y con la historia, pero no la historia de la que ha regresado… si no la herencia en costumbres, ideas, gestos, pequeños actos rituales, comidas, expresiones, incluso. Esa microhistoria de Carlo Ginzburg, ese día a día ininterrumpido a través de los siglos, capaz de apaciguar la desolación emocional y mental.

La nostalgia es palpable en ocasiones, pero, y ese es un gran acierto, nunca sobrecogedora. A Month in the Country revela en JL Carr un escritor agudo (ese 'wit' inglés del 'old chap'), ágil, nunca dramático pero profundo y sentido. Una verdadera experiencia.

[La editorial Andres Bello, lo publicó en castellano como Pasión en el Campo (je, no me preguntéis), pero creo que está descatalogado. La editorial Columna aún tiene ejemplares en catalán.]

*Por aquello de las casualidades, JL Carr fue también profesor, aunque no universitario, y aparte de ser un pelín más excéntrico y original que (el algo soso)JRR Tolkien, una de sus grandes obsesiones era la de preservar la herencia del folklore inglés, entre ellas el lenguaje, por lo que fue un prolífico editor y escritor de diccionarios, muchos de ellos dirigidos a niños.